James Clerk Maxwellは、「熱の理論」と題された1871年のエッセーで、なぜ第二法則が一時的な条件であるのか、なぜエントロピーが可能なのかを示す思考実験を提案した。この思考実験が呼び出されました。「能力が非常に鋭く、その過程であらゆる分子に従うことができるように考えるならば、そのような性質は依然として本質的に有限であり、現時点では不可能なことを私たちにとって不可能にするだろう」 JC Maxwell、）彼は、微視的なレベルで働いている悪魔が、迅速な分子だけを通過させるゲート（おそらくは低摩擦構造のもの）を作動させることができると説明し続けた。このようにして、悪魔の仕事は、ゲートされた障壁の一方の側でゆっくりとした分子（すなわち冷たい）をもたらし、他方の側では熱をもたらす。しかし、温度の均一性から熱い/冷たいの分割への動きは、第2法に違反している。20世紀になって、情報理論と熱力学の進歩は、最終的に、有名な悪魔の測定と操作の活動が、彼の行動以上に全エントロピーを必然的に増加させることが閉鎖気体系のエントロピーをどのように減少させるかを示した。したがって、マクスウェルの悪魔は原則としてトータルエントロピーを減らすことはできず、マクスウェルの第二法の例外的な提案は否定されている。
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