近代的な問題の概念は、基本的な構成要素が何であるかの知識の向上と、相互作用の仕方に照らして、歴史の中で何度も洗練されてきました。 「物質」という用語は、「凝縮物物理学」、「基本物質」、「部分的な」物質、「暗い」物質、「反」物質、 「奇妙な」問題、そして「核」問題である。物質と反物質の議論では、アルフベンは通常物質をコイマター（Gk。common matter）と呼んでいる。物理学では、物質の一般的な定義についての広範な合意は存在せず、「物質」という用語は通常、修飾語句と組み合わせて使用されると言うことは公正である。物質の概念の歴史は、物質を定義するために使用される基本的な長さスケールの履歴です。原子レベルまたは基本粒子レベルで物質を定義するかどうかによって、異なるビルディングブロックが適用されます。物質が原子であるという定義、または物質がハドロンであるという定義を使用してもよく、物質が物質を定義したい尺度に依存してレプトンおよびクォークであってもよい。これらのクォークとレプトンは、重力、電磁気、弱い相互作用、強い相互作用の4つの基本的な力によって相互作用する。現在、粒子物理学の標準モデルはすべての物理学にとって最良の説明ですが、数十年の努力にもかかわらず、重力はまだ量子レベルでは説明できません。それは古典物理学によってのみ記述される（量子重力と重力を参照）。
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