Hīnayānaは文字通り「劣等車」を意味するサンスクリット語です。チベットの教師はそれを「より小型の車両」に翻訳します。この言葉はŚrāvakayānaに適用され、仏教の道に続いてarhatになることを望むśrāvakaが続きます。この敬虔な言葉は、第1世紀か第2世紀かに現れました。 HīnayānaはしばしばMahāyānaと対照をなしています。これは「大きな車両」を意味します。 この用語は、西洋の学者によって、Monier-Williams Sanskrit-English Dictionaryが書いたように、「仏教の教義の最も初期のシステム」をカバーするために過去に広く使用されていました。しかし、仏教の奨学金は、初期の仏教学校を指すためにニカヤ仏教という言葉を使用しています。ヒナヤナは、スリランカと東南アジアの仏教の主な伝統であるテラバイダの同義語としても使われています。これは不正確かつ軽蔑的とみなされます。ロバート・サーマン氏は、「「ニヤヤ仏教」は、ハーバード大学の永富正敏教授が、インドの仏教の18の学校が「ヒナヤナ仏教」という言葉を避けるために使っていることを示唆しているTheravadaの伝統のメンバー。 1950年、世界仏教徒協会（Fellowship of World Fellowship of Hhnayana）は、今日存在するどんな形の仏教にも言及する際には使用してはならないと宣言しました。 大乗仏教の中には、ヒナヤナという言葉が誰のために、またどのような言葉が言及されているかについて、様々な解釈があります。 Kalu Rinpocheは、「より小さい」または「より大きい」という表記は「経済的または社会的地位を指すのではなく、開業医の精神的能力に関係する」と述べている。 スモールビークルは、サムサラで経験したすべてが苦しんでいるという事実を認識することに基づいています。これを知っていることは、この苦しみを取り除き、自分自身を個人レベルで解放し、幸せを達成する意志を生み出します。私たちは私たち自身の利益によって動かされます。放棄と忍耐は私たちの目標を達成することができます。
